‘The Silence Spread’: การสูญเสียการได้ยินในวัย 20 ปีของคุณเป็นอย่างไร

“ ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมหัวหน้าของฉันถึงมีเรื่องงึมงำ ๆ แบบนี้”

เมื่อฉันอายุ 23 ปีฉันไม่ได้ยินเสียงของผู้จัดการจากด้านหลังจอภาพ Mac ของเขา

พนักงานใหม่ของ บริษัท ที่ปรึกษาแฟนซีแห่งหนึ่งในแมนฮัตตันฉันรีบยืนเมื่อใดก็ตามที่ฉันรู้สึกได้ถึงเสียงที่คลุมเครือจากมุมของเจ้านายของฉันเตรียมที่จะอ่านริมฝีปากบนหน้าจอสายฟ้าของเขา

ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงพูดพึมพำแย่ ๆ แบบนี้ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันคิดว่าปัญหาต้องเป็น

จากนั้นความเงียบก็แพร่กระจาย ฉันพลาดเรื่องตลกที่เพื่อนร่วมงานของฉันแลกเปลี่ยนกันที่โต๊ะทำงานข้างหลังฉันงงงวยเมื่อฉันหันกลับไปหาพวกเขาทั้งหมดหัวเราะ

และเมื่อฉันโผล่ออกมาจากที่ทำงานเพื่อรับประทานอาหารกลางวันเซิร์ฟเวอร์สลัดบาร์ก็หยุดถามฉันว่าฉันต้องการเกลือหรือพริกไทยเบื่อที่จะพูดซ้ำ ๆ กับความสับสนของฉัน

หลังจากนั้นไม่กี่เดือนในที่สุดฉันก็ไปหาหมอหูคอจมูกโดยเชื่อว่าหูของฉันอุดตัน

ฉันเคยทำความสะอาดพวกเขามาก่อน - ฉันเป็นเด็กหูหนีบของนักว่ายน้ำประจำปีซึ่งมีปัญหาการอุดตันที่เกิดขึ้นในช่วงวิทยาลัย - และฉันคุ้นเคยกับการหวดน้ำอุ่นที่หูคอจมูกจะไหลเข้าหูของฉันท่อจากการดูด "เครื่องพ่นยา" ออกเป็นกลุ่มขี้ผึ้งสีทอง

แพทย์ของฉันแนะนำให้ฉันนั่งทดสอบการได้ยินแทน ซาร่านักโสตวิทยาผมแดงในสำนักงานพาฉันเข้าไปในห้องมืดที่มีเก้าอี้อยู่ตรงกลาง ก่อนที่เธอจะปิดประตูเธอยิ้ม “ นี่เป็นเพียงพื้นฐานเท่านั้น” เธอให้ความมั่นใจกับฉัน “ มาตรฐานโดยสิ้นเชิง”

ฉันนั่งอยู่ตรงนั้นโดยสวมหูฟังขนาดใหญ่รอให้เสียงบี๊บเสียงสูงดังขึ้น หลังจากนั้นไม่กี่นาทีซาร่าก็ลนลานกลับเข้ามาและเอะอะกับหูฟังของฉัน

เธอสงสัยเสียงดังว่าอาจจะแตกหรือไม่จากนั้นก็กลับไปนั่งที่อีกด้านของตัวแบ่งกระจกแล้วเริ่มกดปุ่ม

ฉันรอและเมื่อไม่มีเสียงใด ๆ ผ่านหูฟังคอของฉันก็ตีบ

ซาร่าดึงฉันมาจากห้องทดสอบและชี้ไปที่แผนภูมิเส้นหลายชุด ฉันสูญเสียการได้ยินไปหนึ่งในสาม ความเสียหายในหูทั้งสองข้างเหมือนกันซึ่งหมายความว่าน่าจะเป็นทางพันธุกรรม

เธออธิบายว่าทางออกที่ดีที่สุดในตอนนี้คือเครื่องช่วยฟัง

ความคิดที่จะใส่อุปกรณ์ทรงกล่องสองชิ้นในสำนักงานในแมนฮัตตันของฉันที่เต็มไปด้วยคนรุ่นมิลเลนเนียลและผู้บริหารที่แต่งตัวสมาร์ททำให้ฉันอยากจะล้มลงไปกอง แต่ฉันจะทำงานที่ดีได้อย่างไรเมื่อไม่ได้ยินแม้กระทั่งงานมอบหมายจากหัวหน้า

ในช่วงหลายสัปดาห์ต่อมาสำนักงานของ ENT ได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางประจำ ซาร่าเป็นผู้นำทางของฉันในดินแดนที่ไม่มีใครสังเกตเห็นของคนหูหนวกบางส่วน

เธอจัดหาแผ่นพับสำหรับแผน CareCredit ของฉัน - เครื่องช่วยฟังเป็นเงินหลายพันดอลลาร์และไม่ได้รับการประกัน - และติดตั้งและปรับเทียบ Oticons ใหม่ของฉันซึ่งมีสีอ่อนกว่าที่ฉันคาดไว้และมีสีเอสเปรสโซเพื่อให้เข้ากับเส้นผมของฉัน

เธอยังใส่ความกังวลเกี่ยวกับเครื่องสำอางของฉันในมุมมอง “ เส้นประสาทหูของคุณไม่ได้รับความเสียหายอย่างสมบูรณ์” เธอเน้นย้ำเตือนฉันว่าความพิการใหม่ของฉันไม่เกี่ยวกับสมอง “ สมมติว่าไม่ใช่ทุกคนที่โชคดีขนาดนั้น”

ผู้ป่วยทั่วไปของ Sara มีอายุมากกว่าฉันถึงสามเท่าซึ่งทำให้ฉันเป็นตัวอย่างที่หายาก

เธอปรับความเห็นตามปกติของเธอให้เข้ากับความต้องการของฉันโดยเสนอว่า“ โดยปกติแล้วแบตเตอรี่จะอยู่ได้ประมาณหนึ่งสัปดาห์ แต่ฉันรู้สึกว่าวันของคุณอาจนานกว่าผู้ใช้เครื่องช่วยฟังทั่วไป” ENT รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งที่มี 20 สิ่งที่สามารถ“ ใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยี” ได้

การได้ยินที่ใช้แบตเตอรี่มาพร้อมกับสิทธิพิเศษ: การควบคุมระดับเสียงปุ่มปิดเสียงสำหรับรถไฟใต้ดินที่ดังและคุณสมบัติบลูทู ธ ที่หลากหลายที่ Oticon โฆษณาอย่างหนัก

ในตอนแรกความประหม่าของฉันขัดขวางความยินดีที่สามารถได้ยิน

เพื่อนร่วมงานของฉันไม่มีใครให้ความเห็นเกี่ยวกับเครื่องช่วยฟังของฉันเลย แต่ฉันก็พยายามซ่อนมันอยู่ดีเพื่อให้แน่ใจว่าผมยาวเสมอหูของฉัน

ฉันจะเขยิบท่อกลับเข้าไปในช่องหูทุกครั้งที่รู้สึกว่าท่อเริ่มหลุด แล้วมีเสียงตอบรับนั่นคือเสียงแหลมสูงนั่นหมายความว่าไมโครโฟนกำลังเล่นวนอยู่ การกอดและยืนบนรถไฟใต้ดินที่มีผู้คนพลุกพล่านเป็นที่มาของความวิตกกังวลอย่างกะทันหัน

ทัศนคติของฉันเริ่มเปลี่ยนไปในตอนเช้าที่ฉันได้พบกับลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของ บริษัท ที่ปรึกษาของฉัน

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตรงข้ามโต๊ะหันหน้าไปทางเขาและฉันก็เหลือบไปเห็นพลาสติกมันวาว

เขาสวมโอติคอนสีเงินคู่หนึ่ง ฉันรู้สึกถึงความอบอุ่นเอาใจใส่

ฉันรู้ว่าการมีผมสั้นเขามีทางเลือกน้อยมากนอกจากเล่นกีฬาด้วยความมั่นใจ แม้ว่าฉันจะไม่มีความกล้าพอที่จะชี้ให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกันของเรา แต่ฉันก็เล่าสิ่งที่ค้นพบให้แฟนหนุ่มของฉันฟังในมื้อเย็น

หลังจากนั้นไม่นานฉันก็ได้พบกับวิญญาณแห่งการได้ยินอีกครั้งที่โรงยิมเมื่อหญิงสาวคนหนึ่งมานอนเหยียดยาวบนเสื่อข้างๆฉัน เธอรวบผมของเธอไว้เป็นมวยและสวมอุปกรณ์สีดินเผาของเธออย่างไม่สะทกสะท้าน

ลังเลที่จะเน้นความสนิทสนมของเราเธอจะอายที่ฉันชี้ให้เห็นหรือไม่?) ฉันอดกลั้นไม่ให้ชมเชยความรู้สึกมั่นใจในตัวเองของเธอ แต่เธอกระตุ้นให้ฉันเก็บเครื่องช่วยฟังไว้ในขณะที่ออกกำลังกายแม้ว่าผมยาวจะไม่ได้ปิดมิดชิดก็ตาม

ในที่สุดฉันก็เจอบทความในนิตยสาร Poets & Writers ซึ่งเขียนโดยผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งมีภูมิหลังคล้ายกับฉันอย่างไม่น่าเชื่อ

เธออายุมากกว่าฉัน แต่เธออาศัยอยู่ในบ้านเกิดของฉันคิดว่าตัวเองเป็นนักธุรกิจและนักเขียนลูกผสมและได้สร้างแพลตฟอร์มเพื่อเป็นผู้สนับสนุนด้านการดูแลสุขภาพด้านการได้ยิน

เมื่อคิดว่าเรามีหลายอย่างที่ต้องเชื่อมต่อฉันก็เอาชนะความเขินอายและเอื้อมมือออกไป และฉันดีใจมากที่ได้ทำ

เรานัดคุยโทรศัพท์หัวเราะกับความคิดที่จะถามกันว่า“ อะไรนะ” และร่วมกันคิดว่าค่าเครื่องช่วยฟังจะลดลงในไม่ช้า

อุปกรณ์ของฉันเริ่มรู้สึกเหมือนเป็นภาระน้อยลงและเหมือนเรือตัดน้ำแข็งสำหรับเชื่อมต่อกับชาวนิวยอร์กคนอื่น ๆ ด้วยวิธีนี้ฉันรู้สึกขอบคุณในที่สุดที่ได้ออกจากหัวของตัวเองและกลับเข้าสู่การสนทนาที่มีชีวิตชีวา

Stephanie Newman เป็นนักเขียนจากบรูคลินซึ่งครอบคลุมหนังสือวัฒนธรรมและความยุติธรรมทางสังคม คุณสามารถอ่านผลงานของเธอเพิ่มเติมได้ที่ stephanienewman.com