อย่าถามคนพิการว่า "เกิดอะไรขึ้นกับคุณ" ให้ถามเราแทน

“ คุณนิ้วเท้าแตกหรือเปล่า”

เย็นวันพฤหัสบดีอาจารย์ประชาสัมพันธ์หนังสือเรียนของฉันและฉันพบกันที่ร้านกาแฟเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับงานมอบหมายที่กำลังจะมาถึงและชีวิตหลังจบการศึกษา หลังจากนั้นเราก็มุ่งหน้าไปที่ชั้นเรียน

เราขึ้นลิฟต์ไปด้วยกันเพื่อไปชั้นสอง อีกคนขึ้นลิฟต์ไปกับเรา เขาเหลือบมองไม้เท้าลาเวนเดอร์ของฉันแล้วถามว่า "เกิดอะไรขึ้น?"

ฉันพึมพำบางอย่างเกี่ยวกับความจริงที่ว่าฉันมีความพิการที่เรียกว่า Ehlers-Danlos syndrome และศาสตราจารย์ของฉันก็กระโดดเข้ามา:“ มันเป็นไม้เท้าที่น่ารักไม่ใช่เหรอ? ฉันชอบสีนี้มาก” จากนั้นเธอก็เปลี่ยนหัวข้ออย่างรวดเร็วและเราก็คุยกันว่าฉันควรประเมินแพ็กเกจสิทธิประโยชน์อย่างไรเมื่อฉันกำลังตัดสินใจเกี่ยวกับข้อเสนองาน

เมื่อฉันใช้ไม้เท้าฉันได้รับคำถามเช่นนี้ตลอดเวลา บ่ายวันหนึ่งในรายการชำระเงินของ Target มันคือ "คุณหักนิ้วเท้าหรือเปล่า" ซึ่งฉันคิดว่าเป็นคำถามที่เจาะจงแปลก ๆ เพราะฉันไม่มีไม้ค้ำยันหรือไม้ค้ำยัน

อีกครั้งก็คือ“ สิ่งนั้นมีไว้เพื่ออะไร”

คนพิการมักจะมองเห็นคนพิการของเราเป็นอันดับแรกและสำคัญที่สุดโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมองเห็นได้

Yasmin Sheikh ผู้สนับสนุนความพิการและผู้ก่อตั้ง Diverse Matters อธิบายว่าก่อนที่เธอจะเริ่มใช้เก้าอี้รถเข็นผู้คนจะถามเธอว่าเธอทำงานอะไร “ ตอนนี้มีคนถามฉันว่า "คุณทำงานไหม" "

“ คุณจะรู้สึกอย่างไรถ้าคน [เลือกที่จะ] ผลักคุณไปรอบ ๆ โดยไม่ถามพูดในนามของคุณหรือพูดกับเพื่อนแทนคุณ” เธอถาม.

จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลกพบว่าประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของผู้คนทั่วโลกมีความพิการ

คนพิการเป็นชนกลุ่มน้อยที่ใหญ่ที่สุด แต่มักไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นกลุ่มเดียว - เราไม่รวมอยู่ในคำจำกัดความของความหลากหลายมากมายแม้ว่าเราจะนำวัฒนธรรมและมุมมองของคนพิการมาสู่ทุกชุมชนที่เราเป็นส่วนหนึ่ง

“ เมื่อเราพูดถึงความหลากหลายความพิการมักไม่ค่อยมีใครพูดถึง” Yasmin กล่าว “ เหมือนกับว่าคนพิการเป็น [a] กลุ่มคนที่แตกต่างกัน [ซึ่ง] ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกระแสหลักดังนั้นจึงไม่ถูกรวมอยู่ในสังคมโดยสมบูรณ์ "

แทนที่จะถามคนพิการว่าเกิดอะไรขึ้นกับเราคนพิการต้องถามตัวเองว่าเหตุใดฉันจึงให้ความสำคัญกับความพิการของบุคคลนี้แทนที่จะมองภาพรวมว่าเขาเป็นใคร

สื่อส่วนใหญ่ที่เราโต้ตอบด้วยซึ่งรวมถึงผู้พิการที่แสดงภาพคนพิการในสภาพแสงที่ จำกัด เท่านั้น “ โฉมงามกับเจ้าชายอสูร” ซึ่งเป็นเรื่องราวที่เด็ก ๆ หลายคนรู้จักตั้งแต่อายุยังน้อยมีเนื้อหาเกี่ยวกับการที่เจ้าชายผู้หยิ่งผยองถูกสาปให้ปรากฏเป็นสัตว์ร้ายจนกว่าจะมีคนตกหลุมรักเขา

“ นั่นส่งข้อความอะไร” Yasmin ถาม “ ถ้าคุณมีใบหน้าที่ทำให้เสียโฉมสิ่งนั้นจะเกี่ยวข้องกับการลงโทษและพฤติกรรมที่ไม่ดีหรือไม่”

สื่อจำนวนมากที่เป็นตัวแทนของความพิการอื่น ๆ มีอยู่ในแบบแผนและตำนานการหล่อหลอมคนพิการไม่ว่าจะเป็นคนร้ายหรือเป็นวัตถุแห่งความน่าสงสาร เรื่องราวทั้งหมดของตัวละครที่พิการวนเวียนอยู่กับความพิการของพวกเขาเช่น Will ซึ่งเป็นตัวเอกใน“ Me Before You” ที่อยากจะจบชีวิตตัวเองแทนที่จะใช้ชีวิตแบบคนสี่เท่าที่ใช้รถเข็น

ภาพยนตร์สมัยใหม่“ มักมองคนพิการเป็นวัตถุแห่งความน่าสงสารและความพิการของพวกเขาเป็นสิ่งที่สิ้นเปลืองมาก” ยาสมินกล่าว ผู้คนอาจปัดคำวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ออกไปโดยบอกว่านี่คือฮอลลีวูดและทุกคนก็รู้ว่าภาพยนตร์เหล่านี้ไม่ได้สื่อถึงชีวิตจริงอย่างถูกต้อง

“ ฉันเชื่อว่าข้อความเหล่านี้ปลูกเมล็ดในจิตใต้สำนึกและจิตสำนึกของเรา” เธอกล่าว “ ปฏิสัมพันธ์ของฉันกับคนแปลกหน้าส่วนใหญ่เกี่ยวกับเก้าอี้”

เธอยกตัวอย่างบางส่วน: คุณมีใบอนุญาตสำหรับสิ่งนั้นหรือไม่? อย่าวิ่งเลยนิ้วเท้าของฉัน! คุณต้องการความช่วยเหลือไหม? คุณสบายดีไหม?

ปัญหาอาจเริ่มต้นจากการที่สื่อแสดงถึงความพิการ แต่เราทุกคนมีทางเลือกที่จะปรับกรอบความคิดของเราใหม่ เราสามารถเปลี่ยนวิธีที่เรามองเห็นความพิการจากนั้นสนับสนุนการเป็นตัวแทนสื่อที่ถูกต้องมากขึ้นและให้ความรู้แก่ผู้คนรอบตัวเรา

แทนที่จะถามเราเกี่ยวกับความพิการของเราและสมมติว่าความพิการของเราเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับเราจงยื่นมือออกไปเพื่อความคล้ายคลึงกัน ค้นหาความเชื่อมโยงระหว่างเราสองคน

ถามเราในสิ่งเดียวกับที่คุณอาจถามคนพิการไม่ว่าจะเป็นการแลกเปลี่ยนที่สุภาพในลิฟต์เกี่ยวกับสภาพอากาศหรือการโต้ตอบส่วนตัวในงานเครือข่าย

อย่าคิดว่าเราไม่มีอะไรเหมือนกันเพียงเพราะฉันพิการและคุณไม่ได้เป็นเช่นนั้นหรือฉันไม่มีชีวิตที่สมบูรณ์นอกเหนือจากการเป็นผู้ใช้ไม้เท้า

อย่าถามฉันว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉันหรือทำไมฉันถึงมีไม้เท้า

ถามหน่อยว่าฉันได้ชุดที่ใส่หนังสือสายรุ้งมาจากไหน ถามฉันว่าฉันย้อมผมด้วยสีอะไร ถามฉันว่าฉันกำลังอ่านอะไรอยู่ ถามฉันว่าฉันอยู่ที่ไหน ถามฉันเกี่ยวกับแมวของฉัน (ได้โปรดฉันอยากจะพูดว่าพวกมันน่ารักแค่ไหน) ถามฉันว่าวันของฉันเป็นอย่างไร

คนพิการก็เหมือนกับคุณ - และเรามีอะไรให้คุณอีกมากมาย

แทนที่จะมองเฉพาะว่าเราแตกต่างกันอย่างไรให้เชื่อมต่อกับเราและค้นหาสิ่งดีๆทั้งหมดที่เรามีเหมือนกัน

Alaina Leary เป็นบรรณาธิการผู้จัดการโซเชียลมีเดียและนักเขียนจากบอสตันแมสซาชูเซตส์ ปัจจุบันเธอเป็นผู้ช่วยบรรณาธิการของนิตยสาร Equally Wed และบรรณาธิการโซเชียลมีเดียของ We Need Diverse Books ที่ไม่แสวงหาผลกำไร