ตับอ่อนและม้าม

ตับอ่อน

ตับอ่อนเป็นต่อมรูปปีกที่ยื่นออกมาจากลำไส้เล็กส่วนต้น (ส่วนบนของลำไส้เล็ก) ไปยังม้าม ทำหน้าที่ทั้งย่อยอาหารและต่อมไร้ท่อ

ตับอ่อนช่วยในการย่อยอาหารโดยการผลิตเอนไซม์ที่ย่อยสารอาหารหลายประเภท ได้แก่ โปรตีนไขมันคาร์โบไฮเดรตและกรดนิวคลีอิกซึ่งเป็นกรดทั่วไปที่ทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบใน DNA และจำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด

ตับอ่อนยังผลิตของเหลวจำนวนมากที่ปกป้องเยื่อบุลำไส้เล็กจากสารอาหารที่เป็นกรด (อาหารที่ย่อยได้บางส่วน) ที่ได้รับจากกระเพาะอาหาร ของเหลวนี้สะสมในท่อหลักที่เชื่อมกับท่อน้ำดีทั่วไป ของเหลวและน้ำดีจะถูกปล่อยออกสู่ลำไส้เล็กส่วนต้นเมื่อกระเพาะอาหารปล่อยอาหารออกมา

ตับอ่อนยังทำหน้าที่เป็นต่อมไร้ท่อโดยผลิตฮอร์โมนที่สำคัญมากสองชนิดที่ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ได้แก่ อินซูลินและกลูคากอน

คนที่ตับอ่อนผลิตอินซูลินไม่เพียงพอจะมีภาวะที่เรียกว่าเบาหวาน ผู้ป่วยโรคเบาหวานประเภท 1 มีตับอ่อนที่ไม่สร้างอินซูลินและต้องให้ฮอร์โมนผ่านการฉีดเข้าทางผิวหนัง ผู้ป่วยโรคเบาหวานประเภท 2 ผลิตอินซูลินในปริมาณที่ไม่เพียงพอ

ตับอ่อนสามารถหยุดผลิตอินซูลินได้จากหลายสาเหตุ การรับประทานอาหารที่ไม่ดีโรคอ้วนและการจัดการทางพันธุกรรมสำหรับภาวะนี้เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคเบาหวาน

ม้าม

ม้ามเป็นอวัยวะขนาดเท่ากำปั้นของระบบน้ำเหลืองที่ทำหน้าที่กรองเลือด ช่วยขับไล่การติดเชื้อและรักษาสมดุลของของเหลวในร่างกาย

นอกเหนือจากการกรองเลือดผ่านเนื้อเยื่อที่มีลักษณะคล้ายเยื่อแล้วม้ามยังเป็นที่ตั้งของเซลล์เม็ดเลือดขาวที่เกี่ยวข้องกับภูมิคุ้มกันที่สำคัญอีกสองชนิด ได้แก่ ลิมโฟไซต์และฟาโกไซต์

หน้าที่อื่น ๆ ของม้าม ได้แก่ :

• ทำความสะอาดสิ่งสกปรกออกจากเลือด
• การทำลายและกำจัดเม็ดเลือดแดงเก่า
• การเก็บเลือดในกรณีฉุกเฉินเช่นการบาดเจ็บ

เนื่องจากม้ามนิ่มจึงอาจได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุ แต่แทบจะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต หากความเสียหายรุนแรงเพียงพอม้ามอาจต้องได้รับการผ่าตัดออกโดยใช้ขั้นตอนที่เรียกว่าการตัดม้าม

มนุษย์สามารถมีชีวิตอยู่ได้โดยไม่มีม้ามเพราะอวัยวะอื่น ๆ เช่นตับสามารถเข้าควบคุมการทำงานของม้ามได้ อย่างไรก็ตามผู้ที่ถูกนำม้ามออกมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อร้ายแรง