กล้ามเนื้อคอเป็นเนื้อเยื่อที่ทำให้เกิดการเคลื่อนไหวในคอเมื่อได้รับการกระตุ้น กล้ามเนื้อของคอวิ่งจากฐานของกะโหลกศีรษะไปที่หลังส่วนบนและทำงานร่วมกันเพื่องอศีรษะและช่วยในการหายใจ
การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อคอแบ่งออกเป็นสี่ประเภท ได้แก่ การหมุนการงอด้านข้างการงอและการยืดกล้ามเนื้อ การหมุนจะอธิบายถึงการเคลื่อนไหวของศีรษะจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งการเคลื่อนไหวด้านข้างนำหูไปที่ไหล่การงอจะเคลื่อนคางไปที่หน้าอก (เช่นเดียวกับการมองลง) และความดันเลือดต่ำจะเคลื่อนคอเพื่อให้ศีรษะเอียงขึ้น
สิ่งสำคัญคือต้องทำให้กล้ามเนื้อคอแข็งแรงเพื่อรักษาการทำงานที่เหมาะสมและหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บและอาการปวดคอ หน้าที่หลักของกล้ามเนื้อคอคือการเคลื่อนไหวของศีรษะ แต่ยังช่วยบำรุงการไหลเวียนของเลือดไปยังสมองและทำให้ศีรษะตั้งตรง
สาเหตุส่วนใหญ่ของอาการปวดคอคือความเครียดหรือความตึงเครียดของกล้ามเนื้อคอ อาการปวดคอส่วนใหญ่สามารถบรรเทาได้ด้วยการใช้ความร้อนหรือน้ำแข็งลดการออกกำลังกายยืดบริเวณที่ปวดด้วยการออกกำลังกายแบบเคลื่อนไหวช้าๆการนวดหรือโดยการใช้ยาบรรเทาอาการปวดที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์