หากไม่มีกล้ามเนื้อมนุษย์ก็ไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ งานหลักของกล้ามเนื้อคือการเคลื่อนย้ายกระดูกของโครงกระดูก แต่กล้ามเนื้อยังช่วยให้หัวใจเต้นและเป็นผนังของอวัยวะกลวงที่สำคัญอื่น ๆ
เนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อมีสามประเภท:
- กล้ามเนื้อโครงร่าง: กล้ามเนื้อประเภทนี้สร้างการเคลื่อนไหวในร่างกาย มีกล้ามเนื้อโครงร่างมากกว่า 600 มัดและคิดเป็นประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัวคน เมื่อระบบประสาทส่งสัญญาณให้กล้ามเนื้อหดตัวกลุ่มของกล้ามเนื้อจะทำงานร่วมกันเพื่อขยับโครงกระดูก สัญญาณและการเคลื่อนไหวเหล่านี้แทบจะไม่สมัครใจ แต่ก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมีสติ อย่างไรก็ตามมนุษย์ไม่จำเป็นต้องมีสมาธิกับกล้ามเนื้อแต่ละส่วนเมื่อเคลื่อนไหว
- กล้ามเนื้อหัวใจ: กล้ามเนื้อหัวใจเป็นกล้ามเนื้อโดยไม่สมัครใจ ประเภทนี้ประกอบขึ้นเป็นผนังของหัวใจและสร้างจังหวะการเต้นที่สม่ำเสมอซึ่งจะสูบฉีดเลือดผ่านร่างกายจากสัญญาณจากสมอง กล้ามเนื้อประเภทนี้ยังสร้างแรงกระตุ้นทางไฟฟ้าที่ทำให้หัวใจหดตัว แต่ฮอร์โมนและสิ่งเร้าจากระบบประสาทอาจส่งผลต่อแรงกระตุ้นเหล่านี้เช่นเมื่ออัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นเมื่อคุณรู้สึกกลัว
- กล้ามเนื้อเรียบ: กล้ามเนื้อเรียบเป็นผนังของอวัยวะกลวงทางเดินหายใจและหลอดเลือด การเคลื่อนไหวของมันจะขับเคลื่อนสิ่งต่าง ๆ ผ่านระบบของร่างกายเช่นอาหารผ่านกระเพาะอาหารหรือปัสสาวะผ่านกระเพาะปัสสาวะ เช่นเดียวกับกล้ามเนื้อหัวใจกล้ามเนื้อเรียบไม่ได้ตั้งใจและยังทำสัญญาเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าและแรงกระตุ้นของเส้นประสาท
การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อเกิดขึ้นเมื่อสัญญาณทางระบบประสาททำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางไฟฟ้าในเซลล์กล้ามเนื้อ ในระหว่างกระบวนการนี้แคลเซียมจะถูกปล่อยเข้าสู่เซลล์และทำให้กล้ามเนื้อกระตุกสั้น ๆ ปัญหาเกี่ยวกับรอยต่อระหว่างเซลล์ที่เรียกว่าไซแนปส์อาจนำไปสู่โรคทางประสาทและกล้ามเนื้อ
อาการปวดกล้ามเนื้อเป็นปัญหาทั่วไปที่สามารถส่งสัญญาณถึงปัญหาต่างๆได้แม้ว่าจะเป็นเรื่องง่ายๆอย่างการใช้มากเกินไปก็ตาม ความผิดปกติของกล้ามเนื้อและเงื่อนไขที่มีผลต่อกล้ามเนื้อ ได้แก่ :
- เจ็บกล้ามเนื้อ
- เคล็ดขัดยอกและสายพันธุ์
- ช้ำ
- ตะคริว
- โรคระบบประสาท
- กล้ามเนื้อเสื่อม
- โรคพาร์กินสัน
- ไฟโบรมัยอัลเจีย
- หลายเส้นโลหิตตีบ
โภชนาการและการออกกำลังกายที่เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญในการทำให้กล้ามเนื้อทุกส่วนแข็งแรงไม่ว่าจะเป็นโรคหัวใจกล้ามเนื้อเรียบหรือโครงร่าง
