กระดูกสันหลังส่วนอกประกอบด้วยกระดูกสันหลังทั้งหมด 12 ชิ้นและอยู่ระหว่างกระดูกสันหลังส่วนคอ (ซึ่งเริ่มต้นที่ฐานของกะโหลกศีรษะ) และกระดูกสันหลังส่วนเอว กระดูกทรวงอกที่สามหรือ T3 อยู่ถัดจากกระดูกสันหลังไปเล็กน้อย แต่ยังอยู่ใกล้กะโหลกศีรษะ ระยะห่างโดยประมาณจากกะโหลกศีรษะคือประมาณ 1 ใน 3 ของกระดูกสันหลังทั้งหมด
T3 ทำงานร่วมกับส่วนที่เหลืออีก 11 ส่วนเพื่อป้องกันเส้นประสาทของกระดูกสันหลัง กระดูกสันหลังแต่ละชิ้นมีขนาดใหญ่กว่าด้านบนโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพิ่มขึ้นตามความยาวของกระดูกสันหลัง ส่วนที่ใหญ่ขึ้นก็จะสามารถรองรับน้ำหนักได้มากขึ้น กระดูกสันหลังทั้งหมดประกอบด้วยก้าน 2 อัน (pedicles) ที่ห่อหุ้มกระดูกสันหลังซึ่งไม่มีอะไรมากไปกว่าพื้นที่เปิดโล่งที่ไขสันหลังไหลผ่าน กระดูกสันหลังแต่ละชิ้นมีช่องว่างเพิ่มเติมที่เรียกว่า vertebral foramina ซึ่งเป็นที่ตั้งของรากประสาทขนาดเล็ก เส้นประสาทกระดูกสันหลังทรวงอก 3 ขยายออกมาจากด้านขวาใต้กระดูกทรวงอกที่สาม T3 กำหนดทิศทางการไหลของสัญญาณประสาทไขสันหลังูเข้าและออกจากปอดหลอดลมและหน้าอก
