กระดูกสันหลังส่วนอกประกอบด้วยกระดูกสันหลังทั้งหมด 12 ชิ้นและอยู่ระหว่างกระดูกสันหลังส่วนคอ (ซึ่งเริ่มต้นที่ฐานของกะโหลกศีรษะ) และกระดูกสันหลังส่วนเอว กระดูกสันหลังส่วนอกที่หก (T6) ซึ่งอยู่ต่ำกว่าระดับของหัวไหล่ทำงานร่วมกับส่วนที่เหลืออีก 11 ส่วนเพื่อป้องกันเส้นประสาทของกระดูกสันหลัง
กระดูกสันหลังแต่ละชิ้นมีขนาดใหญ่กว่าด้านบนโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพิ่มขึ้นตามความยาวของกระดูกสันหลัง ส่วนที่ใหญ่ขึ้นก็จะสามารถรองรับน้ำหนักได้มากขึ้น กระดูกสันหลังทั้งหมดประกอบด้วยก้าน 2 อัน (pedicles) ที่ห่อหุ้มกระดูกสันหลังซึ่งไม่มีอะไรมากไปกว่าพื้นที่เปิดโล่งที่ไขสันหลังไหลผ่าน กระดูกสันหลังแต่ละชิ้นมีช่องว่างเพิ่มเติมที่เรียกว่า vertebral foramina ซึ่งเป็นที่ตั้งของรากประสาทขนาดเล็ก
ชายโครงช่วยปกป้อง T6 แต่ไม่ได้หมายความว่าการบาดเจ็บหรือการเสื่อมจะเป็นไปไม่ได้ การกดทับของประสาทการตีบหรือหมอนรองกระดูกอาจส่งผลให้เกิดความเจ็บปวดแผ่กระจายความเจ็บปวดเฉพาะที่อาการชาและความรู้สึกอ่อนแอ เนื่องจากกระดูกสันหลังส่วนนี้อยู่ใกล้กับกระเพาะอาหารการบาดเจ็บหรือความเสียหายต่อ T6 อาจทำให้เกิดปัญหาเช่นอาการเสียดท้องอาการอาหารไม่ย่อยและอาหารไม่ย่อย
