ท่อน้ำนม

ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีท่อน้ำนมเพื่อผลิตน้ำนม ท่อน้ำนมเป็นอวัยวะที่เรียกว่าต่อมนอกท่อซึ่งเป็นต่อมชนิดหนึ่งที่หลั่งสาร ท่อน้ำนมเป็นต่อมเหงื่อที่ขยายใหญ่ขึ้น ต่อมน้ำนมหรือท่อน้ำนมประกอบด้วยถุงลม Alveoli มีขนาดไม่กี่มิลลิเมตรและก่อตัวเป็นโพรงในเต้านม โพรงเหล่านี้เต็มไปด้วยเซลล์สร้างน้ำนมที่เรียกว่าเซลล์ทรงลูกบาศก์ซึ่งล้อมรอบด้วยเซลล์ไมโอพีทีเลียล เมื่อถุงลมรวมกันจะเรียกว่า lobules ในลักษณะทางกายวิภาคของหัวนมท่อ lactiferous จะระบายออกจากแต่ละก้อน มนุษย์มีต่อมน้ำนมที่ซับซ้อน 2 ต่อม (หนึ่งในเต้านมแต่ละข้าง) ซึ่งประกอบด้วยต่อมน้ำนมอย่างง่ายประมาณ 10-20 ต่อม “ ต่อมน้ำนมแบบธรรมดา” หมายถึงเนื้อเยื่อที่หลั่งน้ำนมซึ่งนำไปสู่ท่อแลคโตเฟอรัสในเต้านมแต่ละข้าง ต่อมน้ำนมที่ซับซ้อนประกอบด้วยต่อมน้ำนมธรรมดาที่ทำหน้าที่หัวนมข้างเดียว ต่อมน้ำนมถูกกระตุ้นโดยฮอร์โมนออกซิโทซินซึ่งเป็นฮอร์โมนที่หลั่งออกมาเมื่อทารกดูดนมจากเต้า สิ่งนี้จะส่งข้อความไปยังร่างกายว่าน้ำนมที่ถูกเก็บไว้ภายในต่อมน้ำนมพร้อมที่จะปล่อยและหลั่งออกมาทางหัวนม ท่อน้ำนมจะเติบโตในช่วงเวลาต่างๆตลอดวงจรชีวิตของมนุษย์รวมถึงระยะตัวอ่อนและระยะวัยแรกรุ่น